نسل ما روزهایی را به یاد می‌آورد که برای خرید یک بازی جدید، باید لباس می‌پوشیدیم و به مغازه‌های کامپیوتری سر می‌زدیم. هیجان باز کردن جعبه‌های پرزرق‌وبرق و استشمام بوی کاغذ نو، یک خاطره شیرین است. با این حال، آن دوران یک نیمه تاریک هم داشت؛ از دست رفتن سی‌دی‌ها، خش افتادن روی دیسک‌ها و به‌خصوص، پیدا کردن و نصب آپدیت‌ها و پچ‌های بازی که فرآیندی کابوس‌وار بود.
در همان مقطع زمانی، شرکت Valve با چالش عظیمی روبرو بود. بازی فوق‌العاده محبوب آنلاین آن‌ها، Counter-Strike، هزاران بازیکن جهانی داشت. به‌روزرسانی این بازی برای چنین جمعیت بزرگی، یک فرآیند لجستیکی بسیار پیچیده بود. هر پچ جدید منجر به سردرگمی بازیکنان و ناهماهنگی سرورها می‌شد. Valve به دنبال راهی برای خودکارسازی این فرآیند، مبارزه با تقلب و ایجاد یک استاندارد واحد بود. راه‌حل آن‌ها جرقه‌ای بود که آغاز یک انقلاب استیم بود: پلتفرمی به نام استیم.
تولد جنجالی: اجبار برای بازی کردن Half-Life 2
استیم در سال ۲۰۰۳ با سکوت نسبی متولد شد. اما اتفاقی که این ابزار ساده را به یک غول جهانی تبدیل کرد، انتشار بازی مورد انتظار Half-Life 2 در سال ۲۰۰۴ بود. Valve یک تصمیم جسورانه و جنجالی گرفت: برای اجرای Half-Life 2، حتی اگر نسخه فیزیکی آن را خریده بودید، باید استیم را نصب و بازی را از طریق آن فعال می‌کردید.
در ابتدا، خشم گیمرها شعله‌ور شد. سرعت پایین اینترنت در آن زمان و ضعف سرورهای استیم، فعال‌سازی بازی را به یک عذاب تبدیل کرده بود. با این حال، این اجبار، یک استراتژی هوشمندانه بود. میلیون‌ها نفر در سراسر جهان برای تجربه ماجراهای گوردون فریمن مجبور به نصب استیم شدند و Valve به‌سرعت صاحب یک پایگاه کاربری عظیم شد.
اکوسیستم‌سازی: از قفل دیجیتال تا مرکز اجتماع
موفقیت استیم فقط به خاطر این شروع اجباری نبود. جادوی واقعی زمانی اتفاق افتاد که استیم از یک «ابزار به‌روزرسانی» به یک «اکوسیستم کامل» تبدیل شد. این تحول با یک حرکت کلیدی در سال ۲۰۰۵ آغاز شد: استیم درهای خود را به روی بازی‌سازان دیگر باز کرد. استیم دیگر تنها خانه بازی‌های Valve نبود؛ بلکه به یک فروشگاه دیجیتالی برای همه تبدیل شد.
در اینجا پدیده‌ای به نام «اثر شبکه‌ای» ظهور کرد: بازیکنان بیشتری به استیم می‌آمدند، زیرا عناوین بیشتری در دسترس بود. در مقابل، بازی‌سازان بیشتری نیز محصولات خود را در استیم منتشر می‌کردند، چون پایگاه کاربری بسیار گسترده‌ای در آنجا حضور داشت. این چرخه مانند یک گلوله برفی رشد کرد. استیم با افزودن ویژگی‌های اجتماعی مانند لیست دوستان، چت، گروه‌ها و اچیومنت‌ها، این شبکه را قوی‌تر کرد. استیم دیگر فقط جایی برای خرید بازی نبود، بلکه مکانی برای معاشرت و عضویت در یک جامعه بزرگ‌تر بود.
بزرگ‌ترین میراث: دموکراسی در صنعت بازی
شاید بزرگ‌ترین میراث این پلتفرم، تأثیر آن بر بازی‌سازان مستقل (Indie) باشد. پیش از استیم، تیم‌های کوچک و خلاق تقریباً هیچ راهی برای رساندن بازی خود به دست مخاطبان جهانی نداشتند و ناچار بودند به ناشران بزرگ متوسل شوند؛ امری که اغلب به معنای از دست دادن کنترل خلاقانه و سود بود.
استیم این دیوار را فرو ریخت. این پلتفرم به استودیوهای کوچک اجازه داد تا مستقیماً و بدون واسطه، بازی‌هایشان را به میلیون‌ها بازیکن در سراسر جهان بفروشند. این دموکراسی، راه را برای عناوینی خلاقانه، هنری و نوآورانه مانند Stardew Valley و Hollow Knight باز کرد تا دیده شوند و ثابت کنند که ساخت یک بازی فوق‌العاده نیازی به بودجه‌های کلان ندارد.
انقلاب استیم نه تنها نحوه خرید و نصب بازی‌های ما را تغییر داد، بلکه با فراهم کردن بستری برای خلاقیت، شکل‌گیری هزاران داستان و تجربه جدید را تضمین کرد. اکنون، اگر هیجان‌زده هستید که خودتان وارد این دنیای بی‌کران شوید، ساده‌ترین و مطمئن‌ترین راه، استفاده از گیفت کارت استیم است. فروشگاه اول کارت با ارائه گیفت کارت‌های معتبر و تحویل آنی، به شما کمک می‌کند تا بدون هیچ دغدغه‌ای حساب استیم خود را شارژ کرده و به هزاران بازی دسترسی پیدا کنید.
